Rafael tinha apenas 11 anos quando sua infância foi atravessada por mudanças profundas. Morador de Itatira, no interior do Ceará, ele perdeu a visão durante o tratamento de um câncer raro, o rabdomiossarcoma, diagnosticado ainda aos cinco anos, após fortes dores de cabeça. A doença atingia uma região próxima aos nervos ópticos e exigiu um tratamento intenso, com quimioterapia e radioterapia, realizado integralmente no Hospital Infantil Albert Sabin.

O acompanhamento durou cerca de dois anos e foi concluído em maio de 2021, com a cura. Para a mãe, Leidiane Umbelino, enfermeira, viver o diagnóstico do outro lado do cuidado trouxe medo e incertezas, mas também revelou a força do apoio profissional recebido ao longo de todo o processo.

Após o tratamento, Rafael enfrentou os desafios da adaptação à perda da visão, período marcado por tristeza e desânimo. O recomeço ganhou forma quando ele passou a frequentar o Centro de Referência em Educação e Atendimento Especializado do Ceará (Creaece), onde encontrou novas possibilidades de autonomia e teve o primeiro contato com o judô.

O esporte transformou sua rotina, fortaleceu a confiança e abriu caminhos antes inimagináveis. O que parecia um limite tornou-se um ponto de virada: Rafael conquistou a medalha de ouro nas Paralimpíadas Escolares, maior competição nacional para atletas com deficiência, representando o Ceará.

Além do judô, a música também passou a integrar seu cotidiano. Hoje, Rafael toca teclado, violão, flauta e bateria, segue firme nos estudos e mantém acompanhamento multiprofissional no Hias. Sua trajetória evidencia como o cuidado em saúde, aliado à reabilitação e ao esporte, pode devolver às crianças a possibilidade de viver plenamente.

Fonte: Projeto AMIGOS, com informações de Saúde CE